1998 publicerade Ann-Marie Ljungberg sin första roman, Resan till Kautokeino. Den fick ett stort genomslag vilket är ovanligt för debutanter.
I boken möts fyra udda existenser på väg från Tromsö via Karesuando
till just Kautokeino på snöiga och ödsliga vägar. De möts och de kommer
ifrån varandra. Det är inte uppenbart för läsaren varför de återvänder
till sina hembygder, förutom den unga Jorinda som söker efter Mikko.
Dagens Nyheters recensent Stefan Jonsson skriver (1998-05-12): ”Ju mer
meningslös resan till Kautokeino ter sig, desto mer meningsfull ter sig
romanen om denna resa. Jorinda, Mikko, Paul Isak och Päiviö blir
exempel på olika sätt att härda ut och gå vidare trots att livet inte
är något värt. Det ger dem något av samma resning som Becketts
gestalter. Man kan se Ljungbergs roman som ett lyckosamt försök att ge
kropp åt ödsligheten”.
Ann-Marie Ljungberg tycker inte som många recensenter att hennes figurer är udda och excentriska.
– Fast människor i romanform är ju plattare, och det kämpar jag mot.
Men annars skulle det kunna vara jag, säger Ann-Marie.
Och det är just människor som inspirerar henne.
– Det är människorna som ska få plats i miljön, om det passar kan jag ändra miljön så att det funkar.
De två följande romanerna är Färjenäs (2000) och Simone de Beauvoirs hjärta (2005). För den senare nominerades hon till Augustpriset 2005 med
motiveringen: ”En mamma och en pojke minns. Perspektivet är dubbelt;
barn och vuxen, nu och då i en skildring som är allt annat än
förutsägbar. Ann-Marie Ljungbergs roman är en djupt solidarisk
berättelse om utsatthetens många dimensioner i dagens Sverige.”
Om boken Färjenäs säger hon:
– Den är roligare, inte lika tung som de andra.
Attentatet mot Norrskensflamman
I februari 2009 kom så en roman som för Aftonbladets recensent Hanna Nordenhök är ”en riktig uppenbarelse till bok”, ”en av de mer uppslukande svenska romaner jag läst på länge” (2009-02-03). Romanen heter Mörker, stanna hos mig och handlar om attentatet mot tidningen Norrskensflamman i mars 1940 då fem människor, varav två barn, miste livet. De faktiska händelserna finns med (förberedelserna varvas med rättegången), men det som intresserar Ann-Marie Ljungberg är frågor om terrorismens mentala mekanismer, vad det var som drev en grupp av ansedda borgare till detta terrordåd.
Mörker, stanna hos mig har genomgående fått mycket positiva recensioner. Boken har också dramatiserats till radioteater av Magnus Berg; Attentatetsändes i två delar i P1 i februari/mars 2010.
Ungdomsbok
Med boken Maja & döden (2014) debuterar Ann-Marie Ljungberg som ungdomsboksförfattare. Maja, tretton år, berättar i dagboksform om sitt liv på canceravdelningen på Östra sjukhuset i Göteborg. Och hon skriver om mamma och mormor som ständigt bråkar, om sanningssägaren Evalena, kompisarna i bandet, fotbollslaget... I en mycket uppskattande recension i Dagens Nyheter (2014-09-20) sammanfattar Sanne Näsling: "Dagboken kränger fram och tillbaka mellan hopp och förtvivlan, drömmar och minnen - från den trånga sjukhuskorridoren till den laddade skolgården och vardagen med mamma. Ja, Maja & döden är en roman med mycket på hjärtat: om att vara ung, om att vara kär, om att vara rädd. Om vänskap, om skuld och om social utsatthet. Om en mor- och dotterrelation. Om att leva. Om att dö."